从猎户座三星向东南方向看去，一颗全天最亮的恒星在那里放射着光芒。它就是大犬座α星，我国古代也叫它天狼星。天狼星的视星等为－1.45m，距离我们只有8.6光年。

　　在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时（这种现象在天文学上称为“偕日升”），正是一年一度尼罗河水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大片良田，于是埃及人又开始了他们的耕种。由于天狼星的出没和古埃及的农业生产息息相关，所以那时的人们把它视若神明，并把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首。可以说，我们现在使用的“公历”这种历法，最早就是从古埃及诞生的。

　　在我国古代，天狼星可就没有这么幸运了。我国古人把它看成是主侵略之兆的恶星。屈原在《东君》里写道“举长矢兮射天狼……”，他把天狼星比做了四处侵略别国的秦国，希望能射下天狼，为民除害。

　　天狼星的自行很大，而且还有一颗白矮星作它的伴星。


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