土星上持续5个月的闪电暴(点击图片进入下一页)

点击观看更多精彩

腾讯科技讯 据美国太空网报道，最新研究显示，土星表面出现的强大闪电暴竟是地球雷电风暴的10000倍。5个月前，土星南半球出现强大的闪电暴，这是美国宇航局“卡西尼”号太空探测器首次观测到如此强烈的闪电暴，同时这也是迄今为止在土星表面上发现的最长时期闪电暴事件。

美国爱荷华州立大学卡西尼电波和等离子波科学小组太空任务科学家乔治?费希尔在一项声明中说，“我们在2004年和2006年观测到类似持续近1个月的闪电暴现象，但是此次最新观测是目前持续时间最长的闪电暴。在此之前的近两年时间里，我们几乎没有探测到土星上有任何闪电风暴活跃迹象。”

据悉，2007年11月27日“卡西尼”太空探测器的电波和等离子波科学仪器首次获取土星闪电暴的信息资料，12月6日该探测器的摄像仪首次拍摄到闪电暴的视频图像。图像显示此次闪电暴就像土星奶油色云带上的一个污点。费希尔说，“这次静电暴现象从亮度上从扩大到衰弱持续了5个月。”

费希尔称，土星上的闪电暴与地球上的雷暴现象非常相似，但是其强度要更大。闪电暴跨越数千英里，并从闪电中生成电波脉冲，其强度是地球闪电的数千倍。他将2004年在土星上观测的闪电暴事件命名为“暴龙”。

科学家对目前土星闪电暴事件称为“暴风巷”，其原因是这种闪电暴频繁发生、强度很大。每隔几秒伴随着闪电的出现，闪电暴将喷出强烈的电波脉冲，即使该现象超出地平线之外和不在“卡西尼”的直接观测范围，但仍能对这种强度的闪电暴进行探测。

研究人员希望通过跟踪土星气候，进一步获得该行星闪电现象较新的进程变化，以及随着季节的变迁，土星南半球上闪电暴的相应改变。

加州理工学院卡西尼成像小组副教授尤雅拿?戴尤迪亚说，“为了观测土星上的闪电暴，成像摄像仪必须在准确的位置和时间进行定位拍摄，无论什么时间我们的摄像仪拍摄到闪电暴都会有电波喷涌伴随发生。”

卡西尼机载仪器每10小时40分钟跟踪闪电暴，当土星旋转时利用观测南半球上的闪光暴现象。据悉，业余天文学爱好者也同时从地球上观测土星闪光暴。费希尔说，“由于卡西尼摄像仪不能每天跟踪这个闪电暴现象，因而更加突显了业余天文学爱好者观测数据的重要价值。目前我一直与全球范围的天文学家保持着沟通联系。”

自从1997年“卡西尼”号太空探测器发射，它于2004年抵达土星上空，在研究这个环状行星和它的卫星时拍摄了一系列奇特的闪电暴现象。该探测器在土星南极位置拍摄到像飓风一样的闪电暴，并于2006年记录了肆虐2175英里范围的大闪电暴。

今年初，投资32.7亿美元由美国宇航局、欧洲和意大利航天局联合开展的“卡西尼-惠更斯”国际探测计划，计划延长“卡西尼”号的服役期限，延长两年至2010年。(悠悠 编译)

[责任编辑:joeyjiang]