通常情况下，流星好像夜空中的"散兵游勇"，完全随机地出现于各个方位。除了这种"偶发"流星外，还有一类常常成群出现的流星群，它们有十分明显的规律性，出现在大致固定的日期、同样的天区范围，所以又叫周期流星。流星群是一群轨道大致相同的流星体，当冲入地球大气时，成为十分美丽壮观的流星雨。当它出现时，成千上万的流星宛如节日礼花一般从天空中某一点附近迸发出来，这一点就叫做辐射点，通常把辐射点所在的星座名作为该流星群的名字。例如1833年11月的狮子座流星雨，那是历史上最为壮观的一次大流星雨，每小时下落的流星数达35000之多。中国在公元前687年曾记录到天琴座流星雨，"夜中星陨如雨"，这是世界上最早的关于流星雨的记载。

    原始质量较大的流星掉落地面成为陨星，陨星的大小不一，成分各异。有铁陨石，石陨星，还有玻璃质陨星及陨冰。陨石的来源可能是小行星、卫星或彗星分裂后的碎块，因此陨石中携带了这些天体的原始材料，包含着太阳系天体形成演化的丰富信息。目前，全世界已搜集到了3000多次陨落事件的标本，其中著名的有中国吉林陨石、纳米比亚戈巴大陨铁、美国诺顿陨石等。

    地球上有许多陨星坑，它们是陨星撞击的产物。然而由于地球地区的风化作用，绝大多数早已被破坏得无法辨认了，现在尚能确证的还有150多个。其中最著名的要数座落在美国亚利桑那州北部荒漠中的一个大陨石坑。它直径有1245米，深达172米，在坑里人们已搜集到好几吨陨铁碎片。据推算，这是约2万年前一块重10多万吨的铁质陨星坠落所造成的坑洞。

    另外，1908年在西伯利亚发生的一次惊心动魄的大爆炸，也有人归之为天外一颗巨型陨星的"杰作"。那次爆炸声震千里，摧毁了方圆60千米的森林，冲天而起的蘑菇云升腾至20千米的高度，其威力之大，令人瞠目。然而，事后在爆炸现场并未找到陨石碎片，也没有发现大陨石坑。据此，有人认为很可能这是一颗彗星闯入了地球大气，由于彗核主要由冰块组成，因此这就意味着是一次罕见的特大陨冰事件：一块特大彗核碎片以高速冲入大气，它对空气的巨大冲击作用导致了惊天动地的大爆炸。