科学家们设想的地球遭其他行星撞击的场景(点击图片进入下一页)

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腾讯科技讯　北京时间4月23日消息　据国外媒体报道，来自美国科罗拉多州的科学家日前宣布，在月球出现前，地球的旋转速度要比现在快得多，而且旋转的方向也与现在完全相反。

天文学家们解释说，正是得益于地球演化史上一场规模空前的大灾难，才逐渐孕育出了现在舒适宜人的生存环境。

他们指出，这场史前大灾难发生于45亿年前：当时一颗直径与火星相当的天体直接撞上了地球。这次碰撞导致地球和该天体上大量的岩石被抛向宇宙空间并最终形成了月球。

除了孕育出月球外，这次碰撞还对地球产生了其他一系列影响，其中就包括首批原始生命的出现。天文学家们还补充说，碰撞还导致地球的自转速度明显放慢，旋转轴线也发生了变化。

参与这项研究活动的罗宾·卡努普教授指出，研究人员建立的数学模型显示，在碰撞发生前，地球的自转速度非常之快－－自转周期仅为4个小时。另外，当时地球的自转方向也与现在完全相反，是由东向西旋转的，也就是说，在45亿年之前，太阳确实曾从西方升起过。

他同时补充说，除了发生在45亿年前的那场灾难外，地球在距今大约6500万年前也曾遭受过一次猛烈撞击。两者的不同之处在于，前者孕育出了生命，而后者则导致地球上的生物发生大灭绝，尤其是导致曾经盛极一时的恐龙彻底灭绝。

外来天体的撞击孕育出了现在的月球(点击图片进入下一页)

科学家们指出，在在6550万年前的白垩纪晚期，曾经有一颗直径达9.6公里的小行星坠落在现在的墨西哥境内，并遗留下了一座直径达177公里的环形山(位于尤卡坦半岛，现已被命名为“奇克苏卢布”陨坑)。那次撞击导致了一场全球性的灾难：大量的尘土被抛入大气层，巨大的海啸和火焰席卷全球。随后，整个地球又陷入持续多年的黑暗之中。

在这段灾难性的日子里，曾经统治地球长达1.6亿年之久的恐龙彻底灭绝了。此外，大量海生的爬行动物、翼龙和浮游生物也消失殆尽。鸟类虽然也遭受重创，但最终仍有部分存活了下来。哺乳动物们则相对顺利地挺过了这段难熬的岁月，并逐渐成为地球上的主宰，直至拥有高度智慧的人类出现。

另外需要指出的是，在大约1.6亿年前，在太阳系中还发生过两颗直径分别为40公里和170公里的小行星相撞击的现象。其产生的碎屑甚至还到达了地球。

科学家们认为，在地球形成初期，这类撞击可谓比比皆是。那些大型行星之间不但会强烈吸引，而且还会影响其周围的小型天体。因此，当时太阳系中各行星的位置与现在存在着非常大的差异。例如，当时天王星和海王星便分别处在对方的轨道上。（范尧）

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