火星在我国古时被称为“荧惑”，在西方，他被认为是战神马尔斯（Mars）的化身。当地外行星运行到和地球、太阳位于同一直线上，并且地球位于其他两者之间时，就是所谓的该行星冲日的时刻。火星即将在12月25日西方传统的圣诞节冲日，届时它距离地球8900万千米左右，但由于它的体积较小，差不多只有地球的1/7，视直径仅为15个角秒，在望远镜中只是一个小小的红色视面天体，如果你想观测到更多火星的表面细节，就要选用焦距更长的望远镜和适当的目镜，以达到最佳的放大效果。冲日时，火星会在日落时就从东方升起，在子夜时分到达上中天的位置，整夜我们都可以看到。这颗红色的行星正位于双子座，亮度可达-1.6等，很容易辨认。

    由于火星和地球绕太阳公转的轨道都不是正圆，所有在火星每次冲日时它到地球的距离也有近有远。火星冲日每两年零两个月左右发生一次，它到地球的距离在6000万千米以内的冲日才被称为大冲。但即使是在2003年那万年一遇的大冲（距离地球仅5600万千米）时，火星的视直径也仅有25个角秒，小于木星和土星。所以,即使透过望远镜观看火星,也仅能看到接近上图的效果.(twg)