大约十年前，双筒镜(这里指棱镜式双筒镜)对我国绝大多数天文爱好者来说还是可望不可及，它的售价几近天文数字。可是今天的情况已大为改观，买一架双筒镜的代价只相当于一台电子游戏机或两条高级香烟。它与一架真正能用来观星的小型天文望远镜相比，价格还算是便宜的。而且双筒镜的用途广，也许将来你不再热衷于观星，它仍能用于旅游、看球赛或欣赏表演。

如果你有意拥有一架双筒镜进行天文观测，本文或许可以为你提供一些参考意见。

购买什么样的双筒镜?
市面上的双筒镜品种繁多。价格相差十倍以上，缺乏经验者难免挑花了眼。其实对于天文观测来说，选购的原则比较简单：在你可以承受的价格范围内，尽可能买口径大的。

外行顾客常以为放大倍率越高越好，有些厂商也故意用虚假的高倍率来引诱买主。然而双筒镜的倍率是受到口径限制的。高倍双筒镜或许对少数天体的观测(如木卫、双星)有一定的便利，但倍率越高，视场就越狭窄，使你不易在群星中找到目标天体。特别是在亮星稀疏的天区找寻暗目标，高倍双筒镜明显不及低倍镜。如果双筒镜没有支架，用于拿着观测，你会感到目标在视场里抖动。倍率越高越严重，手持观测的双筒镜不宜超过8×。

白天看球赛时，7×35的双筒镜跟7×50的效果差不多，可是夜里看星就大不一样。望远镜越大，可见的星就越暗。许多天体之所以难见，并非它们太小，而是因为太暗。7×50双筒镜比7×35的集光力强一倍左右，至少可多看一个星等。

以笔者的经验，7×50双筒镜较适合天文爱好者，它的价格适中．可用于许多观测项目。口径再大，价格直线上升，而且非用专门的支架不可。35毫米口径应是天文观测双筒镜的下限，买更小口径的双简镜，不如将同样的资金购买50-60毫米的消色差物镜，自制一具单筒克普勒望远镜，使用效果要好很多。

近期上海市场上比较实惠的双筒镜大致有下列几种：前苏联产10×50(300元)，国产熊猫牌8×40(180元)、进口组装7×50(390元)。还有一些原装进口的50毫米口径望远镜，功能较多，售价从1600-3000元。一般说来，名牌产品质量较好。但名牌货(特别是进口的)售价难以为广大天文爱好者所接受。其实国内一些军工类光学厂现在都生产民用双筒镜。这些厂家的产品在性能和价格上都是有优势的。有些国外非名牌双筒镜的售价反而高于优质国产货，值得购买者警惕。

另外，部队、航海、地矿部门有时有旧双筒镜折价处理，它们略加整修后可用于观星。但有一种军用高炮指挥双筒镜，口径80-100毫米，装有操作灵活的地平式支架，却不宜用来观星。因为它们的视场很广(能容纳整个猎户座)，放大倍率过低，一般的彗星、星团、星云变得和恒星一样，也是个小点，而且彗形象差严重。

检验和测试
在市场上双筒镜良莠不齐的情况下，购买者只能通过仔细的检查和测试，比较各种产品的质量和性能。下面是选购的几项要诀。

①优质产品通常在外观细部上有所显示。例如喷漆质量、外壳加工精度、细缝的吻合平整程度等。但是不要轻易被徒有其表的装饰(如贴面、镀亮饰条、包装盒和无用的小附件)所迷惑。

轻轻掰扭两个镜筒，不应该感觉到结合部或其他零部件有轻微的松动或摇晃。分开和合拢两个镜筒时，手感阻力是均匀平稳的。早期某些双筒镜的两套调焦系统是用一块横板联动的，如果你双目视力有差异，就不宜用这种双筒镜。无论哪种望远镜，轻轻推拉其目镜和调焦旋钮，都不应感到任何微小的前后滑动。

②借着明亮的光线从物镜一端朝镜筒里看物镜的每个光学面都不应有擦伤、条痕、污迹或霉斑(纤细的白丝状花斑)，物镜内胶合面尤其容易起霉。有些物镜的表面反射紫色或琥珀色光，表明镀了减反射膜(又称增透膜)，有利于减少入射星光的损失。反射明亮白光的镜头未镀过膜，性能差些。